Comprendre le syndrome de Diogène et l’importance d’un nettoyage spécialisé dans la région Grand Est

Une problématique de santé mentale encore trop méconnue

Le syndrome de Diogène désigne un trouble du comportement souvent lié à un isolement social prolongé et à des troubles psychiatriques comme la dépression, la schizophrénie ou les troubles obsessionnels compulsifs. Il se manifeste généralement par une négligence extrême de l’hygiène corporelle et du logement, ainsi qu’un comportement d’accumulation compulsive.

Loin d’être un simple problème de propreté, ce syndrome cache une souffrance psychologique intense. Selon les données de l’INSEE et de plusieurs études cliniques, il touche surtout des personnes âgées isolées, mais on l’observe aussi chez des adultes plus jeunes souffrant de troubles mentaux non traités.

Le Grand Est, avec son territoire vaste et sa démographie marquée par un vieillissement progressif (selon l’INSEE, 21,2 % de la population a plus de 65 ans en 2021), n’est pas épargné par ce phénomène. Des cas sont régulièrement identifiés dans des villes comme Strasbourg, Metz, Nancy, Mulhouse, Reims ou Épinal, ainsi que dans des zones rurales plus reculées où l’isolement social est accentué.

Vivre avec un proche atteint du syndrome de Diogène : un quotidien éprouvant

Les familles sont souvent démunies face à la réalité du syndrome de Diogène. Quand elles découvrent l’état du logement d’un proche – parfois à l’occasion d’une hospitalisation ou d’un décès – le choc est immense. Le logement est souvent infesté de nuisibles, insalubre, et encombré de détritus, de vieux objets, voire de matières fécales ou de restes alimentaires en décomposition.

Outre les risques sanitaires, cette situation entraîne des conséquences sociales et juridiques : expulsion, rupture des relations de voisinage, ou encore intervention des services sociaux. Dans plusieurs départements du Grand Est, les services de l’ARS ou les CCAS collaborent avec des entreprises de nettoyage spécialisées pour restaurer la salubrité de ces logements.

Pourquoi un nettoyage classique ne suffit pas

Le nettoyage après Diogène nécessite une approche rigoureuse, humaine, et spécialisée. On ne parle pas ici d’un simple ménage, mais d’une remise en état complète des lieux, souvent réalisée en collaboration avec les autorités, les services de santé mentale et parfois même les forces de l’ordre.

Le processus comprend généralement :

• Le tri et l’évacuation d’objets encombrants ou souillés

• La désinfection complète des surfaces et sols

• Le traitement des odeurs persistantes

• La dératisation ou la désinsectisation si nécessaire

• Le nettoyage des traces biologiques (sang, excréments, etc.)

Dans certains cas, notamment à Troyes ou Bar-le-Duc, les logements sont restés plusieurs mois sans ventilation, amplifiant les dangers liés à la prolifération de bactéries et de moisissures toxiques.

Les spécificités du Grand Est : un terrain sensible à l’isolement et aux pathologies invisibles

La région Grand Est présente des spécificités territoriales qui favorisent les situations à risque :

• Des zones rurales étendues (notamment dans les Vosges, la Meuse, l’Aube ou la Haute-Marne) où les personnes âgées vivent parfois sans contact régulier avec le voisinage ou les services sociaux.

• Une part importante de logements anciens, notamment dans les départements des Ardennes et de la Marne, souvent mal isolés ou inadaptés à des personnes en perte d’autonomie.

• Une forte précarité dans certaines agglomérations, comme à Charleville-Mézières, où le taux de pauvreté dépasse 22 % selon l’INSEE, ce qui aggrave les risques de marginalisation.

Quand la santé publique et l’hygiène se rencontrent : une responsabilité collective

Il ne faut pas oublier que les logements insalubres dus au syndrome de Diogène peuvent représenter un risque pour l’ensemble de l’immeuble ou du quartier : propagation de parasites, odeurs nauséabondes, humidité excessive... Dans certains cas, les mairies ou les bailleurs sociaux sont obligés d’intervenir pour des raisons de salubrité publique.

La loi française permet d’ailleurs à certains services municipaux d’ordonner des mesures d’assainissement, en application de l’article L1331-22 du Code de la santé publique. Mais ces démarches sont longues, délicates, et nécessitent une coordination interdisciplinaire.

Témoignage de terrain : les réalités du nettoyage extrême dans les départements du Grand Est

Dans les départements de Meurthe-et-Moselle et Bas-Rhin, les entreprises spécialisées témoignent de situations extrêmes : appartements fermés depuis des mois, où le sol est recouvert d’objets jusqu’au plafond. À Mulhouse, une équipe a dû retirer plus de 10 tonnes de déchets dans un studio de 30 m².

Dans la Haute-Marne, un cas récent impliquait une maison abandonnée dont l’odeur avait alerté tout un voisinage. Il a fallu non seulement nettoyer, mais aussi désinfecter intégralement la structure, car l’humidité avait infiltré les murs.

Agir avec dignité, éthique et patience

Intervenir dans un logement Diogène, ce n’est pas simplement nettoyer : c’est respecter la mémoire de l’occupant, gérer le choc émotionnel des proches, et s’adapter aux particularités de chaque situation.

Les agents de terrain doivent être formés non seulement à l’hygiène, mais aussi à la communication avec des personnes fragiles ou désorientées. Cela passe par une attitude non jugeante, une patience extrême et une collaboration éventuelle avec les psychologues et les services sociaux.

Que faire si vous êtes confronté à une situation de Diogène dans le Grand Est ?

Voici les étapes recommandées si vous découvrez un cas de syndrome de Diogène dans votre entourage ou votre voisinage :

1. Ne pas agir seul. Le choc émotionnel est important, et les risques sanitaires sont réels.

2. Prévenir les services sociaux ou le médecin traitant de la personne concernée. Ils peuvent coordonner une intervention avec les professionnels de santé mentale.

3. Évaluer les risques immédiats : présence de nuisibles, fuites d’eau, risques d’incendie.

4. Contacter une entreprise spécialisée en nettoyage extrême, même si ce n’est pas immédiatement pour intervenir, mais pour obtenir des conseils adaptés.

5. Respecter l’intimité et la dignité de la personne concernée, même si elle est absente ou hospitalisée.

Un accompagnement global est nécessaire

La solution ne peut pas être seulement technique. Il faut un accompagnement humain, médical, social et psychologique. Nettoyer sans comprendre le trouble, c’est risquer une rechute rapide. Dans le Grand Est, certains dispositifs coordonnés entre hôpitaux psychiatriques, services sociaux et intervenants techniques commencent à se mettre en place, mais le chemin reste long.

Exemples concrets d’interventions après syndrome de Diogène dans le Grand Est

1. Metz (Moselle, 57) : appartement insalubre en centre-ville

Un signalement a été effectué par des voisins en raison d’une forte odeur pestilentielle dans un immeuble ancien du centre historique. Une femme âgée, isolée, souffrant de troubles psychiatriques, vivait dans un deux-pièces complètement obstrué par des déchets ménagers, du linge souillé, des cartons entassés, et une invasion de mouches.

L’intervention a nécessité :

• L'évacuation de 4 tonnes de déchets

• Une désinfection au nébuliseur ULV

• Une désinsectisation ciblée (blattes, mouches, larves)

• Un traitement des textiles contaminés

• Un nettoyage des parquets imbibés d’urine

La locataire a été hospitalisée, l’intervention a été coordonnée par le CCAS de Metz, les services psychiatriques de Mercy et une société spécialisée en hygiène extrême.

2. Colmar (Haut-Rhin, 68) : maison insalubre en périphérie rurale

Dans un petit hameau près de Colmar, un octogénaire atteint de troubles cognitifs vivait seul dans une maison en état d’insalubrité sévère, avec accumulation de meubles brisés, journaux, bouteilles vides et excréments d’animaux domestiques. L’alerte a été donnée par un facteur inquiet de ne plus voir de mouvement.

Intervention réalisée par une équipe composée :

• D’un médecin généraliste de secteur

• D’un ergothérapeute pour évaluer la capacité à réintégrer le logement

• D’un service d’aide à domicile pour le suivi post-nettoyage

Les déchets ont été évacués en benne (près de 9 m³). L'habitat a pu être réhabilité, grâce à une prise en charge conjointe de l'ARS et de la famille.

3. Sedan (Ardennes, 08) : studio abandonné après hospitalisation

Un homme d’une cinquantaine d’années hospitalisé pour décompensation psychiatrique avait laissé son logement en état critique : restes alimentaires moisis, seringues usagées, mégots, urine sur les murs, déchets organiques.

Le propriétaire du logement social a saisi la mairie qui a diligenté :

• Une expertise hygiène (via le service communal d'hygiène et de santé, SCHS)

• Une intervention en urgence d’une société de nettoyage extrême

• La mise en œuvre d’un plan de relogement temporaire

Le logement a été considéré comme insalubre de niveau 3 (sur 4), nécessitant un traitement en deux passages successifs, et l’extraction complète des revêtements muraux.

4. Troyes (Aube, 10) : cas d’accumulation extrême et syndrome de Noé

Le cas particulier d’un logement troyen cumule syndrome de Diogène et syndrome de Noé (accumulation d’animaux vivants). Une intervention d’urgence a été menée avec :

• La police municipale

• La SPA locale pour la prise en charge de 23 chats

• L’association départementale de protection sanitaire

Le sol du logement était saturé d’urine animale. Les boiseries ont dû être retirées. L’appartement a été traité à l’ozone pour éradiquer les odeurs.

Cartographie des acteurs locaux impliqués dans la gestion du syndrome de Diogène dans le Grand Est

Voici une typologie des intervenants généralement mobilisés, selon les départements :

Institutions et services publics

Entreprises et professionnels spécialisés

• Entreprises de nettoyage extrême agréées pour déchets pathogènes

• Sociétés de désinsectisation et dératisation

• Psychologues cliniciens et psychiatres de secteur

• Organismes de tutelle (UDAF) en cas de protection juridique

Tarifs constatés dans la région Grand Est pour une intervention après Diogène

Les prix dépendent de nombreux facteurs : volume de déchets, surface du logement, degré d’insalubrité, accessibilité du site, présence de nuisibles, traitement des sols ou murs, etc.

Voici une grille tarifaire indicative observée en 2025 sur la région Grand Est (source : analyse de devis anonymisés et comparateurs publics) :

À noter :

• Certaines interventions font l’objet d’une prise en charge partielle par les assurances (garantie logement insalubre, dépendance, assistance juridique).

• Des aides sociales ou fonds d’aide exceptionnelle peuvent être mobilisées par les CCAS ou le Conseil départemental.

• En cas de tutelle ou curatelle, le mandataire judiciaire peut gérer le financement et la contractualisation.

Mobiliser les bonnes ressources pour une gestion efficace du syndrome de Diogène dans le Grand Est

L’ampleur du phénomène du syndrome de Diogène dans le Grand Est appelle à une coordination territoriale efficace entre les familles, les professionnels de santé, les acteurs publics et les entreprises spécialisées. Qu’il s’agisse de Reims, Strasbourg, Troyes ou des communes rurales vosgiennes, chaque cas est singulier et nécessite un accompagnement humain, technique et éthique.

Les données recueillies montrent qu’il est possible d’intervenir efficacement tout en respectant la dignité des personnes concernées. Une meilleure information du public, des outils de signalement anonymes, et une cartographie claire des ressources locales permettent une action plus rapide et plus humaine.

Une réalité difficile mais pas insoluble

Le syndrome de Diogène n’est pas une fatalité. Avec un regard bienveillant, une action coordonnée et une société mieux informée, il est possible de sortir ces situations de l’ombre. Dans le Grand Est, des acteurs se mobilisent déjà dans les départements de la Moselle, Meurthe-et-Moselle, Bas-Rhin, Haut-Rhin, Ardennes, Aube, Marne, Haute-Marne et Vosges pour rétablir non seulement des logements, mais des parcours de vie.