Nettoyage après syndrome de Diogène à Nîmes : Comprendre, accompagner et assainir

Vivre à Nîmes avec le syndrome de Diogène : une réalité invisible dans les quartiers nîmois

Le syndrome de Diogène reste, pour beaucoup, un sujet méconnu, souvent associé à l’image d’un logement insalubre, encombré d’objets, de déchets ou d’animaux. Pourtant, derrière cette image, se cache une pathologie complexe, généralement silencieuse, aux conséquences sanitaires, sociales et humaines majeures.

À Nîmes, ville au patrimoine romain riche, aux contrastes marqués entre le centre historique, les quartiers populaires comme Pissevin-Valdegour, Mas de Mingue, ou encore Richelieu, et les zones résidentielles plus calmes comme la Cigale ou Montaury, cette problématique touche tous les milieux. Aucun arrondissement n’est véritablement épargné.

Selon les dernières données de l’INSEE, la ville de Nîmes compte plus de 150 000 habitants, dont une proportion croissante de personnes âgées isolées, un facteur aggravant pour le développement du syndrome de Diogène. Ce trouble peut survenir à la suite d’un deuil, d’un choc psychologique, ou simplement avec l’avancée de l’âge, lorsque les liens sociaux se rompent et que le repli sur soi s’installe.

Qu’est-ce que le syndrome de Diogène ? Une pathologie psychologique souvent invisible

Le terme « Diogène » est trompeur. Il ne désigne pas un choix de vie philosophique, comme celui de l’illustre cynique grec, mais une pathologie, parfois classée parmi les troubles obsessionnels compulsifs ou les troubles de la personnalité.

Les symptômes les plus fréquents :

• Accumulation compulsive d’objets, y compris de déchets ou d’animaux

• Déni total de l’état de saleté du logement

• Refus des aides extérieures, même médicales

• Isolement social extrême

• Conditions d’hygiène gravement détériorées

Les logements concernés à Nîmes se retrouvent aussi bien dans des appartements du boulevard Gambetta, des studios étudiants à proximité de l’université de Nîmes (site Vauban ou Hoche), que dans des pavillons des quartiers périphériques comme Courbessac ou Castanet.

Les enjeux sanitaires majeurs liés à l’insalubrité : au-delà du désordre, un risque pour la santé publique

Le nettoyage d’un logement affecté par le syndrome de Diogène n’est jamais un simple ménage. C’est une opération de salubrité publique, souvent urgente. Les risques sont nombreux :

• Prolifération de bactéries, moisissures, et champignons

• Présence de rongeurs, blattes, ou autres nuisibles

• Odeurs nauséabondes persistantes pouvant se diffuser aux logements voisins

• Risque d’incendie lié à l’encombrement

• Intoxication liée à des denrées périmées ou à des produits ménagers mal stockés

Les équipes spécialisées qui interviennent dans ce cadre, comme Nova Clean Diogène à Nîmes, doivent respecter des protocoles sanitaires stricts, incluant parfois le port de combinaisons étanches, de masques à filtre P3, ou encore l’utilisation de nébuliseurs pour la désinfection de l’air.

Un travail d’équipe pluridisciplinaire : familles, services sociaux, santé mentale, entreprises spécialisées

Le nettoyage ne peut être dissocié d’une démarche globale d’accompagnement. À Nîmes, les services sociaux municipaux, les Centres Communaux d’Action Sociale (CCAS) des quartiers comme Chemin Bas d’Avignon ou le quartier Kennedy, ou encore les travailleurs sociaux de l’Aide Sociale à l’Enfance (ASE), sont souvent en première ligne.

Il n’est pas rare que ce soit un voisin du quartier Gambetta, un infirmier à domicile intervenant dans le secteur de Camplanier, ou un agent immobilier découvrant un logement après décès, qui donne l’alerte.

L’intervention d’une entreprise spécialisée en nettoyage post-syndrome de Diogène vient ensuite dans un cadre concerté :

1. Évaluation du degré d’insalubrité

2. Tri et évacuation des déchets avec suivi en déchetterie agréée

3. Nettoyage en profondeur des sols, murs, plafonds

4. Désinfection, désinsectisation et désodorisation

5. Remise en état, parfois en lien avec des artisans ou sociétés de rénovation

La prise en charge psychologique : restaurer la dignité, pas seulement le logement

Selon une étude de la revue Gérontologie et société, plus de 70 % des cas de syndrome de Diogène sont diagnostiqués chez des personnes âgées de plus de 65 ans. À Nîmes, avec un vieillissement marqué de la population (25,6 % de personnes âgées selon l’INSEE 2022), la problématique est en hausse.

Il ne s’agit pas uniquement de nettoyer, mais de faire preuve d’une approche éthique, bienveillante et non stigmatisante :

• Créer un lien de confiance avec l’occupant ou ses proches

• Travailler en coordination avec les psychiatres ou psychologues du CHU Carémeau ou des CMP de la ville

• Respecter les objets personnels dans la mesure du possible

• Expliquer chaque étape de l’intervention, obtenir un consentement éclairé

L’objectif n’est pas de « faire place nette », mais de permettre à la personne concernée de retrouver une qualité de vie, dans un cadre salubre et sécurisant.

Particularités du nettoyage Diogène dans un contexte urbain comme Nîmes

Intervenir dans une ville ancienne comme Nîmes, avec ses ruelles étroites du centre-ville (rue Fresque, rue de la Madeleine, rue Nationale), ses immeubles haussmanniens souvent sans ascenseur ou ses copropriétés vieillissantes, impose des contraintes logistiques fortes :

• Accès difficile pour les véhicules utilitaires ou bennes

• Montées d’escaliers encombrées

• Voisinage dense à informer pour prévenir les nuisances

Dans les quartiers Hoche-Sernam ou Triangle de la Gare, les interventions peuvent nécessiter une coordination avec la mairie ou la police municipale, surtout si le logement présente un danger sanitaire manifeste.

Quelle durée, quels moyens, quels coûts ?

Chaque situation est unique. En moyenne, une intervention peut durer de quelques heures à plusieurs jours, en fonction de la surface (du studio rue Vincent Faïta à la maison sur l’avenue Georges Pompidou), de l’état des lieux, ou de la présence de déchets spéciaux (seringues, excréments, animaux morts).

Les moyens humains et matériels mobilisés sont conséquents :

• Techniciens formés aux situations extrêmes

• Matériel professionnel (aspirateurs industriels, monobrosses, biocides)

• Véhicules d’évacuation adaptés

• Equipements de protection individuelle (EPI)

Côté financement, certaines familles bénéficient d’aides ponctuelles du Conseil Départemental du Gard ou d’assurances habitation (garanties assistance ou relogement). Il arrive aussi que les mairies ou les bailleurs sociaux, comme Nîmes Métropole Habitat, participent au coût des interventions dans les cas les plus graves.

Vers une prise de conscience collective : prévenir avant de devoir assainir

Sensibiliser les habitants, les professionnels de santé, les syndics et les agents de proximité est une étape cruciale. À Nîmes, des campagnes de formation sont menées à l’initiative des CCAS ou de l’ARS Occitanie pour mieux détecter les signaux faibles :

• Refus d’entrer dans le logement

• Boîte aux lettres débordante

• Nuisances olfactives persistantes

• Comportement inhabituel du résident

Prévenir, c’est éviter que des situations ne dégénèrent jusqu’à nécessiter des interventions lourdes. C’est aussi reconnaître la souffrance humaine qui s’exprime autrement.

Une ville mobilisée, un enjeu humain fondamental

À Nîmes, le syndrome de Diogène ne se limite pas à un problème de propreté. Il révèle des failles du lien social, des ruptures silencieuses dans le quotidien de nos voisins. Le traitement de ce trouble ne doit pas être laissé à la seule charge des entreprises spécialisées, aussi compétentes soient-elles. Il implique une responsabilité collective, un regard renouvelé sur la vulnérabilité.

Redonner sa dignité à une personne en souffrance, ce n’est pas seulement remettre son logement en état. C’est réinsuffler de l’humanité dans nos rues, nos quartiers, nos institutions. Et dans une ville comme Nîmes, où l’histoire et le patrimoine sont omniprésents, il est essentiel de ne pas oublier que ce patrimoine commence dans le logement de chacun.